就在國外包括AC米蘭等待售球隊將萬達列入潛在買家，而萬達方面多次出面否認后，資深球迷王健林重回中國國內市場，直接創辦足球賽事。

當國內足球資源被認為基本瓜分完畢時，資深足球玩家王健林的出手讓人出其不意：創辦了一個國際足球賽事“中國杯”。“中國杯”全稱“中國杯”國際足球錦標賽，由中國足協和萬達體育公司主辦，是落戶中國的首個國際足球正式比賽，也是由國際足聯批準的國際足球A級賽事。

中國國家隊缺少正式比賽機會、國際比賽經驗不足，王健林董事長說“中國杯”是他能對中國足球幫得上忙的方式。他透露，“中國杯”的籌備過程歷時兩年多，談判了上百次，過程中他多次想放棄，因為協調中國足協、亞足聯、國際足聯太難了。

最終萬達促成了“中國杯”舉辦，由萬達體育公司擁有知識產權，除此項賽事之外，今后中國不再舉辦此類級別的國際足球賽事。王董事長稱，“中國杯”的整體水平肯定超過亞洲杯，將是亞洲水平最高的賽事。他表示，中國杯的時間定在1月份是因為亞足聯只能排出這個檔期，世界杯后爭取將中國杯的比賽時間調整到暑期。

2015年開始，中國資本對足球產業的熱情高漲。今年6月，蘇寧體育產業集團以約2.7億歐元的總對價，通過認購新股及收購老股的方式，獲得國際米蘭俱樂部約70%的股份，拿下經營權，真金白銀買下意甲入場券，競逐歐洲足球市場。5月19日，中國商人夏建統和其背后的睿康集團以約7500萬英鎊收購阿斯頓維拉俱樂部100%的所有權。2015年12月，華人文化控股集團聯手中信資本以4億美元的價格購得曼城俱樂部母公司城市足球集團13%的股份。國內市場，樂視和國安的高調冠名和投資目前正引發雙方爭執拉鋸。阿里巴巴投資恒大足球俱樂部實現淘寶冠名。

就在國外包括AC米蘭等待售球隊將萬達列入潛在買家，而萬達方面多次出面否認后，王健林董事長重回中國國內市場，直接創辦足球賽事。王健林稱自己是資深球迷，1994年入主中國第一個足球職業俱樂部，當年奪得首屆中國職業足球頂級聯賽冠軍。近兩年，萬達加速了體育產業布局。去年1月，以4500萬歐元收購馬德里競技隊20%的股份；2月，以10.5億歐元牽頭三家并購盈方體育傳媒集團100%股權；今年3月，萬達集團成為國際足聯的五家頂級贊助商其中之一，是頂級贊助商的首個中國公司，將擁有2016至2030年國際足聯頂級贊助權益。