作者解謎的過程也是和新疆各地各色人物打交道的故事，其間充滿人與人的誠意、信任、交流，地域、民族、信仰的不同都無法阻礙美食帶來的吸引力。而寫了那么多美食，歸根結底，好味道的最佳載體仍是暖心的人情。

關于飲食文化的圖書屢見不鮮，但其中罕有專門引介、記述、描畫新疆飲食風物的文字。作家王族的《食為天》在某種意義上撫慰了曾到過新疆、領略過當地美食，如今只能遙遙牽掛的讀者。當然，心懷好奇的讀者也可以在書中對此有所了解，找到美食背后的答案。

印在書上的新疆菜單

讀《食為天》是件快不起來的事。每每深夜細讀王族筆下那些帶有濃郁西部氣息和少數民族風情的飲食，豈止難以將息，簡直是一種“自虐”。看幾頁最好及時掩卷，不然滿腦子都是羊肉串、拉條子、格瓦斯，一定影響入睡。

王族是甘肅天水人，曾在西藏、新疆經歷十幾年軍旅生涯，現在長居烏魯木齊，足跡遍及全疆。他在《食為天》“后記”中提到，烏魯木齊的一場大雪令他回憶起二十多年前與戰友在南疆吃烤羊肉串的情景，美食固然滿足口腹之欲，但往事中的友情更令人難忘，他當天就寫下《烤羊肉串》一文，這也是這本書中的第一篇文章。整篇文章從新疆諺語“一個人的家鄉，在他的鍋里”寫起，再寫到羊肉串之于新疆人的重要，此后或回憶往事，或引經據典，或重述見聞，或生動表達自我感受，將歷史、文化、美食、掌故、人情融為一體。這也奠定了這本書其他文章的大體風格。

王族就這么沿著故人往事的回憶走向，沿著他對新疆飲食的感官記憶一路寫下去。不知道作者在寫作這些文章過程中有多少次停筆、出門，去熟悉的餐館點上些文中提到的美食大快朵頤，但從一個馕、一杯奶茶、一條烤羊腿的書寫中沉入記憶，腦海中像放映電影似的想起那些人那些事，這樣的情形是少不了的。

全書按照肉食（主要是羊肉）、水果、蔬菜、調料、主食、酒水等分為幾部分，《烤羊肉串》《馕坑肉》《哈密瓜》《黃面》《皮芽子》《穆賽萊斯》……分明就是一份全面、準確的新疆菜單。

對于全國人民耳熟能詳的羊肉串、馕、拉條子、大盤雞、香梨等新疆美食，文字中的介紹會加深讀者的印象，也對這些食物的來龍去脈有了進一步的了解，也許下次吃起來，感覺會不同吧。

而書中寫到的庫麥其、刀把子、冰碴駒俐、沙爾闊勒、胡爾達克，不是新疆當地人，很難猜出到底是什么。作者憶及當初也是一頭霧水，解謎的過程也是和新疆各地各色人物打交道的故事。寫了那么多美食，歸根結底，好味道的最佳載體仍是暖心的人情。

美食之外的人的故事

書中有相當大的篇幅在講美食之外的人的故事。

窗外大雪紛飛，作者心心念念的“馬黑子烤羊腿”足以使他放下手頭的一切，踩著咯吱作響的積雪步行前往，邊吃邊和老板聊天，聽他的喜怒哀樂，笑聲和嘆息交織，生活的滋味比盤中餐還要豐富。

偶然的機會，作者去昌吉一個朋友家做客，在朋友的指導下，從備料到烹飪流程，實踐了一把自制椒麻雞，很成功。在和朋友共進午餐時，還收獲了朋友口授的獨家秘笈，從此作者多了一個拿手菜。

一次筆會中，作者聽說有位獵人打獵時被狼咬住左臂，碰巧他身上帶著酒，急中生智將開啟的酒瓶口塞入狼嘴，狼大醉，獵人滿載而歸……

這些有趣的、生動的飲食軼事是作者的美好回憶。但回憶并非皆是美好，作者不止一次體會到揮別心愛的小館子、再也無法聽老板聊天的傷感。人生如庖廚，五味雜陳。

書中有篇文章叫《撥魚子》，寫的是新疆一種湯、菜、面一體的美食，作者在文中引用了一句新疆俗話，“一吃一個不言傳”，意思是美食之美令人無暇說話。好在作者用文字記下來這些關于美食的知識、記憶，讓飯桌上來不及說的話，留存在文章里。

 “美食好吃，美食文章難寫，寫作中總是充滿疑惑，覺得輕易接近一件事，只有瘋狂和幸運兩種可能”。我想，作者在這些文章中流露的，應該是對美食的瘋狂與遭遇美食的幸運兼有，他亦視其為“人生在世的百福”。這樣的可能既然還存在，他關于新疆美食的書寫就會繼續下去。